Houdon realizó más de 150 bustos de notables figuras de su época, en las que combinó su percepción psicológica con el realismo para plasmar el carácter de cada uno de sus modelos. El artista realizó diversos bustos de este "enciclopedista", así como
Al término de la Revolución de Norteamérica, el gobernador del Estado de Virginia Benjamin Harrison pidió a Thomas Jefferson, embajador de Estados Unidos en Francia, que buscara un escultor para crear una obra para el capitolio de Richmond, ya que el
