| Los reinos de Owo, Ijebu y Benin fueron tres poderosos estados que se establecieron en las costas occidentales africanas. Su gran cercanía territorial les permitió no solo el intercambio de recursos económicos sino también artísticos. De acuerdo a la tradición oral de este trío imperial, ellos trazan sus orígenes en la antigua ciudad de Ife-Ife, cuna de la cultura Yoruba, y sus fundadores descienden de la deidad yoruba Odudua, primer rector de la ciudad. El arte de los reinos de Benin y Owo refuerza el sentido de afiliación con la cultura Ife. Existen aproximadamente 900 placas de bronce como la de la imagen que se encuentran dispersas en diversos museos de Europa y América. De acuerdo a los estudiosos, estas placas probablemente eran realizadas en pares y decoraban los pilares del palacio de Oba en la ciudad de Benin. El Oba era la cabeza secular, espiritual y ritual del reino, y era tomada por una deidad por lo cual se le rendía una gran veneración. Esta placa muestra la figura de Oba al centro y a los lados de su casco aparecen las figuras de dos personajes que han sido identificados como dos hombres europeos con larga cabellera y casco. Dos sirvientes más flanquean la figura de Oba. Esta composición central del Oba entre dos sirvientes es muy usual en los trabajos en bronce y marfil del arte de Benin. La composición ha sido interpretada como una referencia al "peso del oficio" de Oba para dirigir a su pueblo y la responsabilidad de su gente para asistirlo. La placa se exhibe en el Museo Británico en Londres. ... |
