| Esta columna con capitel de cuatro leones fue erigida por el rey Ashoka, uno de los primeros seguidores de Buda, en la ciudad de Sarnath, donde Buda ofreció su primer sermón en torno a las Cuatro Nobles Verdades, que son los pilares de la religión budista. El león, además de representar la lealtad y realeza, representa el clan Shakya, que significa "león", del que Buda fue miembro. Cada uno de los cuatro felinos dirige su rugido hacia cada uno de los puntos cardinales. Están sentados sobre un tambor que tiene cuatro animales labrados: un caballo, un elefante, un zorro y un león; éstos representan los puntos cardinales así como los cuatro ríos sagrados que parten del Lago Anavatapta, las aguas primigenias del centro del universo, desde el cual se erige la columna. Ésta a su vez representa el "axis mundi" de la cosmovisión budista, que es donde el cielo y la tierra se unen. Debajo del tambor aparece un relieve de flor de loto, símbolo de la religión budista en tanto que este tipo de flor sólo surge del fango, de modo que es una referencia directa del hombre que, siguiendo los preceptos budistas, "florece del mal". En la actualidad, el símbolo del capitel de leones es el emblema de la India y aparece representado en la moneda de dos rupias. El ejemplar de la imagen se encuentra en el Museo Arqueológico de Sarnath, en la India.  Museo Arqueológico de Sarnath, India. Vista panorámica del sitio Arqueológico de Sarnath. |
