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Máscara de cresta (chi wara kun)
Cultura Bamana
(s. XX)
Mali |
| Este ejemplar es uno de los objetos que identifican generalmente el arte nativo de la cultura Bamana. Esta máscara fue elaborada en metal con incrustaciones de concha de cauri y decoraciones de madera tallada. Su figura representa una abstracción de una cabeza de antílope del cual es posible identificar su cuello, la melena, el cuerno y la cola. El cuerno dispuesto en vertical y curveado hacia atrás presenta incisiones decorativas en espiral; el rostro del animal y su nariz se identifican por un par de líneas paralelas que unen la nariz con la frente. En el arte africano se representan figuras de animales seleccionados de acuerdo a sus distintivos físicos y su comportamiento para ejemplificar alguna lección de vida. En algunos artefactos se eligen características fisionómicas de diversos animales para crear animales míticos o fantásticos de manera que éstos se convierten en seres con poderes simbólicos más fuertes que los animales reales. Esta máscara combina el cuerno del antílope con el cuerpo de un oso hormiguero con largas orejas, patas pequeñas y cola gruesa. Estas características representan a la figura de "Chi wara", un ser sobrenatural que se dice que enseñó a los maasai el arte de cultivar la tierra. En la actualidad, debido a la modernización de las comunidades maasai, estas máscaras han dejado de usarse en los ritos iniciáticos y son utilizadas para los shows de entretenimiento turístico. Algunas réplicas de estas máscaras pueden adquirirse en los mercados urbanos. Este ejemplar forma parte de la colección del Museo de Arte Africano del Instituto Smithsonian. |
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