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Escudo maasai
Cultura maasai
(s. XIX)
Kenya |
| Este ejemplar escudo proviene de la región sureña de Kenya y norte de Tanzania. Fue realizado en madera, piel de búfalo y pintura polícroma por los artesanos maasai, un pueblo pastoril que habita en estas regiones. Tiene una forma ovalada y cóncava y tiene su mango incrustado al reverso también forrado de piel de bufalo. El escudo está decorado con motivos geométricos de colores rojo, blanco, negro y azul. Los maasai obtienen el color rojo con una mixtura de tierra y sangre o bien utilizando un fruto rojo local llamado "solanum campylae". Sólo los guerreros más jóvenes podían adoptar los colores negro, blanco y gris en sus escudos, por lo cual probablemente este escudo perteneció a uno de ellos. Los escudos son uno de los instrumentos más importantes de esta cultura; eran utilizados para la guerra, la cacería, y los entrenamientos bélicos. Fuera del contexto bélico, los escudos se utilizaban en ciertas ceremonias de iniciación y conformaban símbolos de identificación de un sub grupo. Recientes estudios sobre los escudos maasai indican que los diversos motivos y figuras de lanzas identifican a cada subgrupo que existe entre los maasai; estos se dividían por edades y géneros. Los motivos presentes en los escudos pueden a su vez indicar un rango o agregar un distintivo al portador como es el caso de los escudos con motivo floral de color rojo que simboliza la valentía de un guerrero en acción; a éste solo le era permitido utilizar este motivo para decorar su escudo con el permiso de un jefe de alto rango. Ejemplares como el de la imagen se encuentran en el Museo Nacional de Nairobi. |
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