| "Iyoba" es el término utilizado para nombrar a la madre de Oba en el reino de Benin. Su importancia creció tras la hazaña de la primera reina madre de nombre Idia. A finales del siglo XV, el estado de Benin corría peligro puesto que la sucesión al trono debía disputarse entre dos hermanos hijos de Oda: Esigie y Arhuaran. El primeo fue vencedor, además de que logró eliminar al pueblo de Igala que, aprovechando la inestabilidad del estado de Benin, amenazaba con controlar los territorios del norte del reino. Esigie recibió el consejo político de su madre Idia, durante las batallas, de manera que ella recibió el crédito de su victoria. A partir de esta hazaña, surgió la tradición de que las Iyoba subsecuentes debían dedicar sus vidas a criar a sus futuros primogénitos Oba quienes tomarían el poder. Las reinas madre fueron consideradas como instrumentos de protección y bien estar del Oba a partir de ese momento. Los Oba debían portar pendientes con el retrato de la reina madre en las ceremonias dedicadas a eliminar a las fuerzas malignas del reino. En la imagen se aprecia el rostro de la reina madre sobre cuyos ojos se aprecian los huecos de lo que habrían sido dos barras de hierro que representan la fuente del poder metafísico que ostenta Iyoba. Este ejemplar elaborado en marfil forma parte de la colección del Museo de Arte Metropolitano de Nueva York. ... |
